さよなら、急行『えびの』
こんなことを書くと『鉄チャン』と思われてしまうかもしれないが、3月11日にまたJR6社がダイヤ改正を行う。本屋の店頭にはこの改正ダイヤが載った時刻表がすでに並んでいる。で、さっそくこれを買って見たわけだが...。
今回のダイヤ改正、目玉として700系新幹線の登場とか、北海道･宗谷本線に特急登場とか色々取り沙汰されているが、その蔭でひっそりと、九州の熊本と宮崎を吉都･肥薩線経由で結ぶ急行『えびの』が廃止になる。1日3往復走ってたものが全部廃止というのもすごい話だが、今回のダイヤ改正ではこれが一番ショックだった。というのは、今年の正月に霧島連峰へ行った時に、この急行『えびの』に乗ったばかりだからだ。その時はまさか廃止になるとは露ほども知らなかった。ま、九州の日豊本線方面は高速バスに押されてジリ貧なのは知ってるので、これもしょうがないハナシなのかもしれないが、残念だ。我々登山愛好家にしてみれば、霧島連峰を東麓から登る計画を建てる場合、数年前の夜行急行『日南』廃止に次ぐ痛手。ますます霧島が遠ざかるネ...。
それにしても、廃止になる前に急行『えびの』に一度乗っておいてよかった。そうでなきゃ一生、『大畑』駅を『おこば』と読むとは知らなかったことだろう(笑)。
('00.2.21)